AI技術(shù)告別“抽象化”否決，美專利局釋放新信號
近年來，人工智能（AI）技術(shù)的快速發(fā)展正在不斷重塑各行各業(yè)。然而，隨著技術(shù)的廣泛應(yīng)用，其在專利保護(hù)領(lǐng)域的爭議也日益凸顯。尤其是在美國，長期以來，AI生成的內(nèi)容是否具備可專利性一直存在較大爭議。此前，美國專利商標(biāo)局（USPTO）對AI相關(guān)專利申請的審查標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格，常常以“缺乏人類發(fā)明者”為由駁回部分申請。但近期，這一局面似乎有所改變。據(jù)《路透社》和《彭博商業(yè)周刊》等媒體報道，美國專利局正逐步調(diào)整其政策，開始更加開放地接受AI輔助或由AI直接生成的技術(shù)成果作為專利申請的基礎(chǔ)。這一轉(zhuǎn)變被視為AI技術(shù)在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)領(lǐng)域的重要突破，標(biāo)志著AI從“抽象化”否決走向更實際的法律認(rèn)可。
過去，美國專利局通常要求專利申請人必須是“自然人”，即具有法律人格的個人。這種規(guī)定源于傳統(tǒng)專利法的基本原則，即專利權(quán)應(yīng)歸屬于具體的人類發(fā)明者。然而，隨著AI技術(shù)的成熟，許多創(chuàng)新成果已經(jīng)不再依賴于單一人類的創(chuàng)造力，而是由AI系統(tǒng)通過大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練后自主生成。例如，一些AI驅(qū)動的算法優(yōu)化、自動化設(shè)計工具以及深度學(xué)習(xí)模型的改進(jìn)，均可能在沒有人類直接干預(yù)的情況下完成。在這種背景下，傳統(tǒng)的專利制度面臨挑戰(zhàn)，亟需適應(yīng)新技術(shù)的發(fā)展。
2023年，美國專利局發(fā)布了一份新的指南草案，明確表示將重新評估AI生成內(nèi)容的可專利性。該文件指出，雖然AI本身不能成為專利申請人，但如果AI是作為工具被人類開發(fā)者使用，并且最終的發(fā)明成果符合專利法的其他要求，那么該發(fā)明仍然可以被授予專利。這一表態(tài)被業(yè)界視為一個積極信號，表明美國在AI專利保護(hù)問題上的立場正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。
一些科技公司也在積極推動這一變革。例如，IBM和谷歌等企業(yè)已開始探索如何更好地保護(hù)AI驅(qū)動的創(chuàng)新成果。IBM曾公開表示，他們希望專利體系能夠更加靈活地適應(yīng)AI帶來的新變化，以便鼓勵更多技術(shù)投入和研發(fā)。與此同時，一些初創(chuàng)企業(yè)也開始嘗試通過與人類發(fā)明者合作的方式，將AI生成的成果納入專利申請中。這種做法不僅有助于保護(hù)技術(shù)創(chuàng)新，也為AI技術(shù)的商業(yè)化應(yīng)用提供了法律保障。
值得注意的是，盡管美國專利局的態(tài)度有所松動，但AI專利的審查仍面臨諸多挑戰(zhàn)。例如，如何界定AI與人類發(fā)明者的貢獻(xiàn)比例？如何確保AI生成的成果不侵犯現(xiàn)有專利？這些問題仍需進(jìn)一步探討和完善。不同國家和地區(qū)對于AI專利的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)也不盡相同，這可能導(dǎo)致國際間的法律沖突和協(xié)調(diào)難題。
從全球范圍來看，其他國家也在積極探索AI專利保護(hù)的新路徑。例如，歐洲專利局（EPO）此前曾多次拒絕將AI列為發(fā)明者，但最近也開始考慮在特定情況下允許AI生成的成果獲得專利保護(hù)。中國則在2023年修訂了《專利法》，首次明確將AI生成的發(fā)明納入專利保護(hù)范圍，但同樣要求必須有自然人作為發(fā)明者。這些動態(tài)表明，全球范圍內(nèi)對AI專利的討論正在逐漸升溫，各國都在試圖找到平衡技術(shù)發(fā)展與法律規(guī)范之間的方法。
美國專利局的最新表態(tài)反映了AI技術(shù)在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)領(lǐng)域的重要進(jìn)展。這一變化不僅有助于推動AI技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，也為企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)提供了更強(qiáng)的創(chuàng)新動力。未來，隨著AI技術(shù)的不斷進(jìn)步，專利制度也需要持續(xù)調(diào)整，以確保其既能保護(hù)創(chuàng)新成果，又能適應(yīng)新興技術(shù)的發(fā)展需求。在這個過程中，政府、企業(yè)和社會各界需要共同努力，構(gòu)建一個更加公平、合理和可持續(xù)的AI專利保護(hù)體系。
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